Como diagnosticar a insuficiência pancreática exócrina?

Para diagnosticar uma insuficiência pancreática exócrina, você precisará trabalhar em conjunto com seu médico e fazer uma série de exames de sangue e fezes.

A insuficiência pancreática exócrina é um distúrbio do trato digestivo. Um pâncreas adulto saudável produz cerca de 1,5 litros (51 gramas de fluidos) de fluidos ricos em enzimas diariamente. Esses fluidos ajudam o trato digestivo a quebrar proteínas, gorduras e amidos. Quando alguém tem uma insuficiência pancreática exócrina, esses fluidos digestivos não são produzidos em quantidades suficientes, o que resulta em desconforto, digestão inadequada e eventual perda de peso. Para diagnosticar uma insuficiência pancreática exócrina, você precisará trabalhar em conjunto com seu médico e fazer uma série de exames de sangue e fezes.

Método 1 de 3: observando os sintomas de epi

1
Preste atenção às cólicas abdominais. Cólicas abdominais dolorosas são um sintoma comum de IPE e podem ser um sinal de que seu corpo não está produzindo enzimas digestivas ou absorvendo nutrientes adequadamente. Se você sentir dor abdominal crônica, planeje uma consulta com seu médico e pergunte sobre o EPI.
- O EPI está particularmente associado à dor abdominal epigástrica, que é uma dor na parte superior do abdômen, entre o esterno (osso do peito) e o umbigo. Essa dor pode irradiar para suas costas.
- A EPI costuma ser difícil de diagnosticar, pois seus sintomas - incluindo cólicas abdominais - são compartilhados por vários outros distúrbios abdominais e digestivos, incluindo síndrome do intestino irritável, inflamação do intestino, doenças da vesícula biliar e úlcera péptica.
2
Cuidado com a perda de peso ou com a incapacidade de ganhar peso. Como o EPI diminui as enzimas digestivas saudáveis do corpo e reduz a capacidade do corpo de digerir e absorver gorduras e vitaminas saudáveis dos alimentos, é comum que os indivíduos com EPI percam peso, às vezes em um ritmo rápido. Como outro efeito colateral da digestão inadequada, os indivíduos com IPE podem sentir cansaço ou fadiga frequentes.
- A incapacidade de ganhar peso é um sintoma comum de IPE em crianças. Uma vez que as crianças pesam relativamente pouco para começar, a incapacidade de ganhar peso deve ser levada a sério quando notada pela primeira vez.
3
Monitore suas fezes. Como o EPI é uma condição do sistema digestivo, pode ter uma influência significativa na frequência e na consistência das fezes. Quase todos os indivíduos com EPI sofrem de diarreia, que no caso do EPI é conhecida como "esteatohrea". Estas fezes são caracterizadas como gordurosas, volumosas, claras, aquosas e com cheiro muito ruim.
- A esteatohrea é mais rica em gorduras do que fezes saudáveis, uma vez que o EPI impede o corpo de digerir totalmente todas as gorduras que normalmente seriam absorvidas pela corrente sanguínea. Essa condição coloca você em alto risco de perder importantes vitaminas solúveis em gordura, como as vitaminas A, D, E e K, e pode resultar em deficiências de vitaminas.
- As fezes podem conter gotículas oleosas e podem flutuar até a superfície da água no vaso sanitário, dificultando às vezes a descarga.

Serão igualmente úteis para permitir que os médicos diagnostiquem pancreatite crônica — Todos os três têm basicamente o mesmo propósito e serão igualmente úteis para permitir que os médicos diagnostiquem pancreatite crônica.

Método 2 de 3: teste de sangue e fezes para diagnosticar epi

1
Pergunte ao seu médico sobre exames de sangue. O teste de sangue é uma etapa inicial comum no teste de EPI, embora os resultados do teste de sangue só possam confirmar problemas sintomáticos de EPI; os resultados do hemograma por si só não podem ser usados para diagnosticar totalmente o IPE. Quando seu sangue for submetido a um laboratório, sua contagem de hemácias será determinada, uma vez que a anemia (baixa contagem de hemácias) é uma condição comum em pacientes que sofrem de IPE.
- O trabalho de laboratório também testará seu sangue para uma presença excepcionalmente alta de nutrientes que normalmente seriam absorvidos por um corpo que produz níveis saudáveis de enzimas pancreáticas. Esses nutrientes incluem ferro, vitamina B12 e ácido fólico.
2
Dê uma amostra de fezes para um teste de elastase fecal. Uma vez que o trato digestivo é o sistema corporal mais afetado pelo EPI, avaliar uma amostra de fezes é uma forma eficaz de avaliar a saúde digestiva de um corpo. Para um teste de elastase, você precisará fornecer ao seu médico uma única amostra de fezes sólidas, que será enviada a um laboratório e avaliada para uma enzima conhecida como "elastase".
- Esta enzima desempenha um papel importante na decomposição dos alimentos durante o processo digestivo. Indivíduos com IPE tendem a ter níveis incomumente baixos de elastase.
3
Dê uma amostra de fezes para um teste fecal de 3 dias. Além (ou em vez da) amostra de fezes para o teste de elastase, seu médico pode pedir que você forneça uma amostra de fezes para um teste fecal de 3 dias. Para produzir a amostra necessária, você precisará coletar amostras de suas fezes durante um período de 3 dias e entregá-las ao seu médico. Da mesma forma que um teste de elastase fecal, um teste de 3 dias também será enviado a um laboratório, onde será testada a quantidade de gordura contida nas fezes.
- Fezes excessivamente gordurosas são um sinal de IPE, pois indicam que o trato digestivo não está absorvendo adequadamente a gordura dos alimentos digeridos e, conseqüentemente, que as enzimas produzidas no pâncreas não estão presentes em quantidades normais.

O EPI é notoriamente difícil de diagnosticar, uma vez que seus sintomas são semelhantes aos de várias outras doenças do estômago e do aparelho digestivo.

Método 3 de 3: realização de exames médicos para epi

1
Peça ao seu médico um teste direto de função pancreática. Este é um dos meios mais precisos de teste de EPI. Em um teste de função, uma pequena agulha é inserida diretamente no intestino delgado e usada para retirar as secreções de enzimas pancreáticas. Esses fluidos são então testados para determinar se contêm níveis saudáveis ou não saudáveis de enzimas.
- Apesar de sua eficiência, este teste é relativamente limitado e só é realizado em alguns centros médicos ou laboratórios.
- Se o seu médico de atenção primária não puder realizar um teste direto de função pancreática, pergunte se ele pode encaminhá-lo para uma clínica próxima que possa fazer o teste.
2
Faça um ultrassom endoscópico. Um ultrassom endoscópico permitirá que o médico examine o próprio pâncreas (e outros órgãos internos) para ver se o dano interno ou a inflamação estão causando a EPI ou sintomas semelhantes aos da EPI. Este teste provavelmente precisará ser administrado em um hospital: o médico colocará um tubo fino e especializado em sua garganta, através de seu estômago e na parte superior de seu intestino delgado. A ponta do tubo especializado conterá uma sonda de ultrassom que produz ondas sonoras e produzirá uma imagem de seu abdômen interno, o que ajudará os médicos a saber se seu pâncreas está danificado.
- A ultrassonografia endoscópica é um procedimento ambulatorial e deve levar menos de 45 minutos. O teste pode ser realizado com o paciente consciente ou inconsciente; se você estiver consciente, a equipe médica lhe dará medicamentos para reduzir o desconforto.
3
Converse com seu médico sobre como fazer uma tomografia computadorizada. Geralmente, uma tomografia computadorizada não é necessária para diagnosticar EPI, mas em alguns casos pode ser útil. Se o seu médico decidir que uma tomografia computadorizada é necessária para ajudar a diagnosticar seu EPI, você será encaminhado a uma clínica com uma tomografia computadorizada. Para o procedimento de digitalização, você precisará deitar de costas na grande máquina de TC em formato de rosca; você será deslizado para dentro da máquina enquanto ela examina seu abdômen. A tomografia computadorizada fornecerá imagens de raios-X da região abdominal e ajudará os médicos a detectar sinais de pancreatite crônica, uma das causas mais comuns de IPE.
- Em alguns casos, você será solicitado a beber uma mistura semelhante a um chá chamada "contraste", a fim de destacar as diferentes partes da estrutura abdominal interna e tornar mais fácil para os médicos lerem os resultados da tomografia.
- Dependendo da preferência do seu médico e do equipamento médico disponível, você pode receber uma ressonância magnética ou uma tomografia computadorizada (MRCP) no lugar de uma tomografia computadorizada. Todos os três têm basicamente o mesmo propósito e serão igualmente úteis para permitir que os médicos diagnostiquem a pancreatite crônica.

Quando alguém tem uma insuficiência pancreática exócrina, esses fluidos digestivos não são produzidos em quantidades suficientes, o que resulta em desconforto, digestão inadequada e eventual perda de peso.

Pontas

A EPI geralmente se origina de pancreatite crônica ou fibrose cística, embora possa ser causada por outras condições médicas, incluindo doença celíaca, doença de Crohn e diabetes, entre outras.
O EPI é notoriamente difícil de diagnosticar, uma vez que seus sintomas são semelhantes aos de várias outras doenças do estômago e do aparelho digestivo. Provavelmente, você precisará se submeter a alguns dos testes descritos acima para permitir que seu médico chegue a um diagnóstico.

Avisos

O abuso de álcool é uma causa comum ou fator que contribui para o desenvolvimento de IPE. Se o seu EPI deriva do uso excessivo de álcool, você precisará parar de beber para tratar e gerenciar o seu EPI com sucesso. Se você não consegue parar de beber por conta própria, converse com seu médico sobre como fazer tratamento para o alcoolismo.

Leia também: Como evitar o enjoo do mar?